ただ毎日が楽しくて、バスケが好きで、チームメイトが大好きで、それ以外は何も考えられなかった。

そう思っていたけれど、本当は違ったのだ。

*流れる* 69/365

「どこっスか黒子っち！…あーもうっ！」

黒子が本気で逃げようと思ったら、黄瀬にはもう無理だ。

「黒子っち！」

じっとりと重いスニーカーが煩わしい。夜の雨には体力を奪われる。黒子も濡れているのだろうか。それとも雨宿りをしているか。

「クソッ…」

ビニール傘を放り出して濡れていたら、心配してくれるだろうか。慌ててくれたら嬉しいが、黒子は頑固だからそのまま放っておかれそうな気もする。なら、もう帰ったほうがいいのだろうか。でも、もし黒子も濡れていたら？

「黒子っちのバカ…」

まだ傘は未練がましくさしているけれど、服は肌にぺっとりと貼り付いてとても寒い。帰るべきか、帰らざるべきか。決めかねて、足を動かせない。 しばらく経っても思考が停止しているのに気付いて、黄瀬はのろのろと携帯を取り出した。反応が悪い指でメールを打つ。

『俺、どうしたらいいと思う？』

白く光る画面を見つめて幾呼吸、思い直して打ち直す。

『濡れてないスか？気を付けて。』

慎重に送信ボタンを押して、黄瀬は溜息を吐いた。

「…帰ろ」

自分が幾つにも分裂していた。ある者は疲れて帰りたがり、ある者は感傷的に立ち尽くしたがり、ある者は冷静に風邪を引いてはプロ失格だと批判していた。諦められず、誰かに助けを求めたかったがそれを咎める自分もいた。 体は勝手に覚えている道を歩く。鍵を開けて、濡れた服を洗濯機に投げ入れる。

おざなりに体を拭いた後、やっぱり念のためシャワーを浴びた。

「寝なきゃ」

こんなに落ち込んでいても、ベッドに転がって明かりを消せば疲れた体は沈んでいく。

（明日…は…）

黄瀬の呼吸が寝息に変わった。

　

着替える前にコートを覗く。 いつも通りの黒子の姿を壁際に見つけ、心の底から安堵した。

「はよっス」

「おはようございます」

昨日と変わらない挨拶を交わす。

「もー、何でメール無視するんスか！」

「すみません、眠くて」

昨日と変わらない会話を交わす。

「たまには黒子っちからメールして欲しいっス！」

「黄瀬くんに送ると一杯返ってくるから嫌です」

「うわ、酷くないスかそれ！…マジで」

昨日とは違う視線を、交わす。

笑顔を作る頬が痛む。言葉を紡ぐ喉が熱い。

黄瀬を見上げる黒子が揺らいで。

「黄瀬く」

「オレ、着替えてくるっス！」

最速の動作で踵を返した。奥歯を噛み締めて、目線を上げる。

更衣室へ走りながら、胸の奥の熱いものを、黒い小箱に力一杯押し込めようとする。

とにかく隠してしまわなければ、何も考えられそうになかった。

　

　

　

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